1996年克林顿政府出台了首份《国家太空政策》，政策规定美国的首要太空目标是“和平利用太空政策允许美国为了国家安全利益在太空进行防务建设”。10年后，小布什政府更新了《国家太空政策》内容，指出“如有必要，美国有权不让任何‘敌视美国利益’的国家或个人进入太空”。2010年6月，奥巴马政府推出的新版《国家太空政策》，提出要强化与盟国的太空军事合作。2010年底，美国防部出台了首份《国家安全太空战略》，规定了美军在太空战领域三大任务，即“慑止对美国太空资产的侵犯”“准备挫败太空攻击”“在太空能力削弱情况下作战”。

跟随政策指导，太空作战条令和太空作战理论也在不断更新。1998年，美国空军颁布了AFDD2-2号《太空作战》条令，正式提出“太空作战”理论。在小布什任期，美军先后颁布了《太空对抗作战条令》《太空作战》《联合太空作战纲要》《反空间作战》等作战条令。

2000年，美国空军颁布了名为《航空航天部队：保卫21世纪的美国》的白皮书，首次以纲领性文件形式确立了组建太空战部队的远景规划。同年，美空军还成立了太空作战学院，负责培养太空战专业人才。

多年的“太空部队”夙愿终于在特朗普执政期间迈出了艰难的第一步。就在彭斯宣布组建新军后，许多议员和五角大楼的高级负责人都提出了反对意见。

“我们也许能保证在花费数十亿美元进行太空军事化之前，我们的国民不会因为缺乏医疗保险而身亡。”民主党参议员伯尼•桑德斯发表推文说。“没人有勇气告诉特朗普这是个愚蠢的想法”，民主党参议员布赖恩•沙茨在推文里写道，“有一位不能被说服放弃疯狂主意的领导人是很危险的。”

最大的阻力来自空军。早在今年6月，该议案就遭到了美国空军的强烈反对。空军参谋长大卫•古德芬指斥其为“一种倒退”，并威胁“不会支持该议案获得通过”。目前，太空部队的相关职能主要分布在空军内，将太空部队独立，需要与之相适应的结构和人员调整，涉及权限划分、职责界定和经费派拨，难免与空军现有体系产生大规模冲突和重复。民主党参议员比尔•纳尔逊说，此举可能会“使空军分崩离析”。

“这相当于把空军蛋糕切走好大一块，最明显的是影响空军申请经费，使其在装备发展、规模扩充等各方面都会失去一个最具含金量的理由，所以空军出于本军种利益，肯定对于组建新军要从头到尾、自始至终说不。”杜文龙分析说。

另一方面，美国太空部队一旦成立，将是一把双刃剑。“一旦太空武器化的步子迈出去，其他国家早晚也会跟上，届时美国天上的所有资产都不安全。”杜文龙举例说，如果一些国家组建非对称的攻击系统，将对美国非常不利。具体而言，可以把美国比作豪华天军建筑队，非对称的攻击系统就是简易拆迁队，哪弱拆哪，把短板变得更短，那么美国庞大的空天投入在其他国家非对称遏制手段的遏制之下将变得一文不值。“这也是美国内部主要的反对声音之一。”杜文龙补充说。

即便如此，成立太空部队在美国仍可谓“大势所趋”。“一开始可能未必达到设想的全部功能，但随着经费配合大国竞争时代需求的补给，太空部队的规模会越来越完善。”杜文龙说。

2017年12月18日，特朗普发布了他上台后的首份《国家安全战略报告》，在演讲中，特朗普将中国和俄罗斯定位美国的对手国家。今年1月19日，美国政府发布四年来首份《国防战略报告》，明确指出“国家之间的战略竞争——而并非恐怖主义——是现在美国国家安全的首要关注点。”《报告》再次提到来自俄罗斯和中国的“战略竞争是对美国自由与繁荣的首要挑战。”紧接着，美国防部2月2日发布的新版《核态势评估》报告称，由于国际战略环境的恶化，美国面临更多安全挑战，因此需发展门类更加丰富的核武器，以提高核威慑力。

“这三个报告都把大国竞争当核心，也就是说，大国竞争将成为至关重要的战略目标，那么就需要高端能力，太空部队将是最重要的砝码。”杜文龙分析说，长远来看，大国竞争中美国要获得绝对优势，重视太空力量是必然，但主观上选择在特朗普中期选举前紧锣密鼓地推出太空部队，难免有“把太空部队当救命稻草来涉险过关”的嫌疑。

就在彭斯宣布组建太空部队当天，特朗普2020年竞选团队也来蹭了一波热点。据美国有线电视新闻网(CNN)报道，竞选团队经理帕斯凯尔在向太空部队的支持者发送的电子邮件中说，“为庆祝特朗普总统宣布的大消息，我们将出售全新系列产品。”帕斯凯尔邀请选民从提供的6个设计图样中投票选出“太空部队”的徽标，6幅设计图均包含“太空部队”字样，其中一个写着——“火星在等待”(Mars Awaits)。